Nel giro di pochi giorni, dopo il Guatemala, ieri in Ecuador alle ore 8.47 locali (le 15.47 in Italia), si è verificata una potente eruzione vulcanica. Il Tungurahua, vulcano delle Ande che prende il nome dall’omonima provincia ecuadoregna, ha sprigionato una lunga colonna di cenere e lapilli infuocati che si avvicina ai 10.000 metri.
Migliaia di persone sono state costrette ad abbandonare le proprie abitazioni poiché l’eruzione ha causato forti esplosioni, facendo tremare la terra e le finestre delle case. Molti villaggi evacuati e scuole chiuse. I funzionari dell’aeroporto Guayaquil, il principale scalo che collega l’Ecuador con il resto del Sudamerica, hanno dovuto deviare alcuni voli in arrivo e a chiudere lo spazio aereo per i voli in partenza, a causa della spessa coltre di fumo che impedisce una completa visuale ai piloti.
Nelle zone a rischio, le autorità hanno guidato l’evacuazione, anche se ci sono ancora persone che non vogliono lasciare la casa. Baños, una località turistica popolare per stranieri, è stata invece uno dei luoghi a essere evacuati volontariamente, sebbene Hugo Pineda, sindaco della città, abbia tentato di contrastare lo sfollamento di massa, cercando di riportare la calma tra gli abitanti.
Il vulcano si trova a circa 130 km a sudest della capitale Quito, è alto 5.023 metri e ha fatto registrare numerose attività fin dal 1999. La sua ultima eruzione, avvenuta nell’agosto del 2006, causò la morte di 4 persone, 2 dispersi e migliaia di sfollati. “Tungurahua”, ovvero il nome con cui è nominato il vulcano, nella lingua nativa Quechua significa “gola di fuoco”. Una similitudine che si riferisce alla disastrosa eruzione che si verificò tra il 1916 e il 1918 che provocò un numero incalcolabile di vittime.
Non si registrano vittime, secondo le autorità locali la situazione è sotto controllo. “Per il momento la situazione è costante – ha rivelato Fausto Chunata, sindaco della vicina città di Penipe – siamo in stato medio di allerta”.
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